Торговля (trade) —
- форма смены собственника в ходе акта купли-продажи в виде отчуждения и присвоения материальных и духовных благ;
- сфера хозяйственной деятельности по организации оборота и продажи товаров, услуг и результатов интеллектуальной деятельности.
Торговля — в широком смысле — отрасль хозяйства, экономики и вид экономической деятельности, объектом, полем действия которых является товарообмен, купля-продажа товаров, а также обслуживание покупателей в процессе продажи товаров и их доставки, хранение товаров и их подготовка к продаже. В узком смысле торговлей называют переговорный процесс прихода к соглашению о существенных условиях сделки.
Обособление торговли в отдельную отрасль экономики связано с общественным разделением труда и выделением торгового капитала как части промышленного капитала, что обусловлено стремлением к более эффективному использованию имеющихся ресурсов.
Различают торговлю аукционную, бартерную, биржевую, внешнюю, внутреннюю, комиссионную, консигнационную, компенсационную, лицензионную (передача права на использование технологий, ноу-хау, патентов и лицензий на изобретения — на срок и за вознаграждение), международную (как совокупность внешней торговли всех стран мира в международной статистике), оптовую (перепродажа — продажа без видоизменения любых товаров для профессионального использования (переработки или дальнейшей продажи) юридическим лицам либо физическим лицам без образования юридического лица), розничную (продажа населению для личного потребления или использования в домашнем хозяйстве), «невидимую» (экспорт и импорт услуг — транспортных, страховых, финансовых, компьютерных и информационных, лизинговых, по въездному и выездному туризму, строительных и прочих) и т.д.
Активизации торговли и максимизации прибыли торговых организаций способствует маркетинг.
Основные функции торговли:
- реализация произведенной потребительной стоимости (товаров). Выполнение этой функции создает экономическую предпосылку для воспроизводства совокупного общественного продукта и связывает производство с потреблением;
- доведение предметов потребления до потребителей. Именно за счет торговли происходит пространственное перемещение товаров от производителей к потребителям, причем в торговле продолжаются процессы производства в сфере обращения (а именно — транспортировка, хранение);
- поддержание баланса между предложением и спросом. Одновременно торговля активно воздействует на производство в вопросах объема и ассортимента производимых товаров;
- сокращение издержек обращения в сфере потребления (затраты покупателей на приобретение товаров) путем совершенствования технологии продаж, информационных услуг и т.п.;
- функции, связанные с внедрением маркетинга, а именно: рыночные исследования, определение цены, создание служб сервиса, разработка товара и т.п.